是个旅行剑士，艾丽娅是这么和贾克说的。
当然，贾克才不会相信一个陌生女孩子的胡言乱语，虽说一个女孩子四处游走却只是一介普通少女也确实说不过去。但总之，想不通的事情就不要想，也算是贾克的生存法则之一，他只花了半天工夫就把这事抛在了脑后。隔天早上，贾克掖着从驿站取回的小包石灰往工房赶，却在途径市民广场的时候再次遇到了艾丽娅。
广场中心被市民围成一圈，她依旧是视线的焦点，不过这一次的视线比原先更繁多而密集。斗篷的兜帽已经摘下，柔顺的蓝色长发像瀑布一样披挂在两肩，在斗篷与内着衣物的间隙中，一截小小的剑柄露了出来。
“怎么回事？”
贾克小心地挤进人群，生来比较矮小的他很轻松地穿过了人墙的阻拦。
“听说雷纳德少爷看上了外来的女孩，结果那个女人是个旅行剑士，所以杠上了。”
等贾克切实来到围观席的最前方时，才确实发现艾丽娅的确是在和谁对峙着没错。而且对峙的对象，也正是那个雷纳德。全身都是华丽的丝质衣物，每天都有仆人精心打理的漂亮卷发，腰间悬挂耀眼佩剑的雷纳德看上去确实有哪家贵族后裔的样子。不过若是仔细观察的话，还是能看到鼻尖上厚厚粉底下可笑的雀斑。
“雷纳德少爷这是第几房妻室了？”
“这么小的年纪，怕是要得病呀。”
断断续续的调侃传入贾克的耳朵。
广场的中心有一座这几年才兴建的喷泉，每逢正午时分会从泉中心喷出二尺高的水柱，再均匀地散落回池里。谈不上什么景致，但却意外得镇民的欢心，使得原本冷清的广场有了人流。再之后，渐渐地成了这个镇子的集会点，镇政府的传令宣读还是自由人联合会的招募工作都是在这边进行的。
而且，由于某些机缘巧合，也成了亡命之徒决斗的最佳场所，每个月都能发现倒在喷泉前的尸体。而今天，为了晚上的秋收祭典，还特意搭起了一个舞台。
“所以，这位小姐，为什么我非要和未来的妻子进行这样危险的活动呢？”
站在视线右侧的雷纳德语气一如既往的轻佻，单手撩动额前卷发的小动作也做作万分，可身后一串的随从还是为了那点名头与金钱敬畏地一字排开。
“嘛，没关系的，这种事情我很早以前就已经习惯了。”
面带亲切笑容的艾丽娅站在视野的左方，规规矩矩地立在原地，脖子以下的部分完全被斗篷遮盖，像个漂亮的草垛。
“反正也不会死人。”
声音如此和蔼，以至于有种在唠家常的错觉。
“不会死人？”
雷纳德夸张地放大声调。
“您不知道每年有多少人因为决斗死在这个广场上吗？”
“请您指教了呢。”
艾丽娅笑着应答。
“但是，今天肯定不会有人死在这里就是了。”
说着，她举起右手，从背后抽出了藏匿在斗篷之下的武器，一柄带护手的精致细剑。
很适合女子的武器。
雷纳德先是尴尬地望着艾丽娅拔出剑来，而后稍许紧张地提起了剑鞘。一把带着华丽装饰的长剑从价值不菲的剑鞘中被拔出，紧紧地握在了雷纳德的手上。
“老老实实的不好吗？”
雷纳德的语气，不知为何稍稍失去了些底气，虽然咬着牙装出强势的调调，但却完全不及起初的中气十足。按照贾克以往和这跋扈子打交道的经验，会让雷纳德出现这种反应的状况只有两个：一是面对镇长，也就是他的父亲时；第二，就是真的对对方产生恐惧的时候了。
雷纳德的剑术，只是半吊子水平罢了。贾克不会剑术，也没领教过雷纳德的剑术，他要教训贾克的话有四五个随从会代劳。但是师傅当初是这么说的，雷纳德在什么上都是半吊子，因为父亲也是个半吊子的家伙。小心翼翼说这话的师傅看上去愉悦而满足，好像背后嚼舌是件多么有意思的事情。当然并不是说贾克有那么高尚，只是意外地对这些事情提不起兴趣而已。
虽说清楚雷纳德的底子，但贾克还是不可避免地担心起来。比起知根知底的雷纳德，满身都是谜团的艾丽娅更让人心里没底。嘴上说着自己是个旅行剑士，但是一眼看上去就弱小不堪的女子又怎能不让人担心呢？
可惜的是，担心归担心，至于行动上的表示，则又是另一回事了。
贾克就地蹲下，稍稍紧张地盯着广场上对峙的两人，等待着两边兵刃相接。
但是两边都没有动静，艾丽娅斜持着细剑，脸上满是和蔼亲切的笑容；而雷纳德那边，则是一脸严肃得巴不得把牙床都咬碎的僵硬表情，双手死死地握住长剑立在原地。稍有心一点就会发现，这场对峙，雷纳德已经先输一筹了。大概是不满于气势上轻松被压倒，雷纳德终于率先抬起了持剑的双手。张臂压胯，身体前倾，向着另一头的艾丽娅冲了出去。
“哈啊！”
雷纳德举剑高呼，斜砍向了还保持原姿站立的艾丽娅。
噗。
然后一个踉跄，身体向前扑倒在了地上。
人群里爆发出一阵哄笑。
“雷纳德先生。”
艾丽娅悠哉地把剑收回鞘中，噗嗤地发出笑声。
“这样子算你输了吧？”
简直荒唐。
虽然阵前摔到，也绝然不可能活着从战场回来就是了。即使能明显地看出有多不甘，但雷纳德还是选择低下了头。看到这里的贾克，嗤笑一声，调头离开了现场。虽然并非亲手所为，但贾克也获得了十分的满足。
花了一小会儿，他回到工坊，把药包放进了储物格。然后一个人跑回了工坊之后，紧挨着锅炉房的住所里。那是个不及半个马厩宽，仅仅容纳得下一张单人床和一个写字台的狭小房间。
紧锁上房门，站在床头透过唯一窗子向外张望确认无人经过之后，贾克脱下沾满了泥渍的长靴，从靴底倒出一个只有半个手掌大的纸包。被厚纸包裹其中的，是手工搓制的葛麻绳，既是好用的生活用品，也是优质的火绳材料。作为在自由人联合会军队里消耗最严重的物资，所属的城镇都会有限制交易的命令。一是集中资源，二也是防止民间火器的扩散。虽说命令如此，但想要入手的，其实也不是难事。
大概在七年前，自由人的炮兵指挥官布朗基爵士根据矮人火枪改良出了燧发的前装滑膛枪，遗憾的是尚未普及这项科技，自由人的战争就先行结束了。日前训练新兵时使用的，还是传统的前装火绳枪。
贾克小心地从床底抽出一个黝黑的储物箱，箱内大部分的空间都堆放着块状的颗粒聚合物，剩下一条尚为宽敞的缝隙，嵌着一个与储物箱丑陋外表完全相反的精致红木盒。
注视着这些收藏品，贾克兴奋的喘息声在狭小的空间里显得如此响亮。这些都是他跟随路易师傅以来，尤其是发现自己惊人天赋以来，偷偷积攒的成果。亦或是，等待实验证明的某些天才构想也说不准。
伴随着沉重的拖动声，贾克把储物箱推回了床底，翻身仰躺在了床上。
这大概是他这十六年来最兴奋的一天，手足无措，情绪难安。在过去的时间里，贾克也只有偶尔走到雷纳汀镇周边的树林，面对陌生世界时才会那么兴奋，而且还是远远不能与此刻相比的孩子气的受宠若惊。
现在的他，只是在等待一个机会。正值十六岁的贾克，迫不及待地想要证明自己的价值。他甚至开始幻想起了在那之后，自己声名显赫之后的各样美好画面——他会有一个自己的工房甚至是工场，会有一个美丽的妻子，大概是……
涌上脑海的却是一只山雀的形象。
巧合的是这时，一声山雀的鸣叫打断了他。
不知何时停在他窗台上的绿羽山雀喙部有两个红点。
刚刚还沉浸在遐想中的贾克当即回过神来，然后立刻意识到了某人的到来。
从床上跳起，双脚踩进靴子，飞奔着打开门。不知为何而紧张，贾克焦急但行云流水地完成了这一套动作。
果不其然，艾丽娅带着和蔼的笑容出现在了门外，放松而悠闲的姿态完全不像是刚刚进行过一场决斗的人。
“弗里士先生也来观看了吧？”
还没等贾克发话，艾丽娅就先手拽过了主导权。
糟糕，被发现了。贾克在心底打了个冷战，但还是用高人一等的语气回击过去。
“不是早就说过叫我贾克就好了吗？”
“啊，对不起。”
艾丽娅笑眯眯地吐了吐舌头，爽快地道歉也让贾克为之一怔。
然后话语权再一次落回了艾丽娅的手上。
“贾克，那个叫雷纳德的家伙是你讨厌的人吧？”
笑靥不知不觉间淡褪，艾丽娅的表情，就像是盯上了劣鼠的黑猫一样尖锐。这表情让贾克战栗。
以赛格瑞特人的角度来说，贾克不足六英尺的身高和瘦小的身材，配上那永远疲惫不堪的双眼，简直和老鼠无异。且不说路易师傅，那是个虽然缩在小镇的工房里，但是却是个浑身上下透露着贵族气息的高大男子。单说雷纳德那家伙，也比贾克看上去好了太多。嘴上是说着厌恶雷纳德并且鄙夷着那小子，但贾克自己也很清楚——他才没有这个资格。
战栗的贾克语塞了。
“看来是呢。”
仿佛什么都没发生，艾丽娅的脸上再次闪耀起亲切的笑容。
“你是怎么打败他的？”
贾克小声地问。
“什么？”
艾丽娅似乎没听清。
“我问你，你是怎么打败雷纳德的？”
贾克加重了语气。
“才没有打败他呢。”
艾丽娅笑着回答。
“只是在他将要砍到我之前向着他大腿稍稍做出刺出去的动作，他自己害怕就摔倒了而已。”
在他伤害到艾丽娅之前，就因为畏惧而战败了。贾克的头脑有些恍惚，眼前的少女居然是个可以这么坦然地正视性命威胁的人。
“今晚的舞会，要来带我玩哦，我们说好的。”
艾丽娅交代了下了这句话，转身一步一跳地离开。
“你说你是旅行剑士？”
贾克立在原地追问。
“对呀。”
艾丽娅头也没回。
“旅行的感觉，是怎么样的呢？”
没头没脑的，贾克问出了自己也不知所谓的问题。
但是艾丽娅并没有回答，她回头莞尔一笑，然后慢慢地消失在了贾克的视线里。最后只剩下了山雀的空鸣。
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